챕터 식스

등골을 타고 서늘한 한기가 스며들었고 차가운 겨울 공기가 내 피부를 스쳤다. 공포에 사로잡혀 발이 얼어붙었고, 나를 붙잡은 경비원들에게 거칠게 앞으로 밀려갔다.

"지금 당장 놓아줘!" 나는 나를 다시 안으로 데려가는 경비원에게 소리쳤다. 도망칠 기회는 전혀 없었다. 사방에 경비원들이 있었고, 나를 돈 루카에게 데려가는 이 경비원은 거대했고 전혀 움직이지 않았다. 그는 내 두 손을 등 뒤로 묶고, 내가 바닥에 발을 박을 때마다 다른 손으로 나를 앞으로 밀었다. 그가 문을 열고 나를 안으로 밀어 넣었다. 나는 악마의 앞에서 무릎을 꿇고 쓰러졌다.

돈 루카의 얼음 같은 시선을 마주하자 공포가 나를 사로잡았다.

"돈, 그녀가 왔습니다." 남자가 말했고, 돈 루카의 손짓에 따라 그는 떠나며 문을 닫았다. 나는 주위를 둘러보고 우리가 서재에 있다는 것을 알아차렸다. 내 눈은 두 사람에게 멈췄다. 하나는 돈 루카의 허벅지에 앉아 있는 금발의 미녀였고, 다른 하나는 바닥에 앉아 있는... 내가 때린 하녀였다. 그녀는 머리에 피가 묻어 있었고, 우리의 시선이 마주치자 나를 노려보았다. 나는 얼굴이 붉어지며 그녀에게서 시선을 돌렸다.

"죄송합니다, 돈 루카. 그녀를 막지 못했습니다." 그녀가 말했고, 나는 그녀에게 그런 타격을 준 것에 대해 죄책감을 느꼈다. 그녀는 지금 머리에 혹이 있을 것이다.

"괜찮아, 아나. 네 잘못이 아니야." 그의 목소리는 치명적으로 차분했고 나는 몸을 떨었다. 그는 파이프에서 깊게 담배를 빨아들이며 나를 계속 주시했다.

"치료받고 와." 그는 말했다. 나는 그의 담배 연기에 기침을 했고, 눈물이 났다. 그는 또 한 번 담배를 깊게 빨아들였다.

아나는 안도의 숨을 내쉬며 서재를 급히 나갔지만, 나를 더러운 눈으로 쳐다보는 것을 잊지 않았다.

"우리를 남겨둬, 미라." 그는 명령했고, 그의 무릎에 앉아 있던 금발의 여자는 빠르게 일어섰다.

"알겠어요, 돈. 곧 뵙겠습니다." 그녀는 말하며 그의 뺨에 키스를 하고 서재를 나갔다.

그는 잠시 침묵을 지켰다. 파이프에서 담배를 빨아들이고 연기를 내뿜었다. 그의 차가운 시선은 나를 떠나지 않았다. 나는 무릎을 꿇고 불편하게 몸을 움직였다.

'그가 이제 나에게 무엇을 할까? 나를 죽일 것인가?' 나는 생각했다.

그는 천천히 파이프를 책상 위에 놓고 얼굴을 내 쪽으로 가까이 했다.

"그래서, 네가 나에게서 도망칠 수 있다고 생각하느냐?" 그의 목소리는 표면적으로는 여전히 무섭도록 차분했지만, 내 등골을 오싹하게 만들었다. 나는 그에게 내가 얼마나 두려운지 알리지 않으려 애썼다. 그는 그것을 먹이로 삼을 것이다. 나는 몸을 뻣뻣하게 하고 턱을 들었다. 내가 느끼는 것과는 거리가 먼 반항을 가장했다.

그는 내 반응에 잔인한 비웃음의 미소를 지었다.

"너는 나에게 선택의 여지를 주지 않았어. 나는 결코 살인자의 아내가 될 수 없어." 나는 한 순간에 내뱉었다. 그는 자리에서 일어났다. 그는 우리 사이의 남은 거리를 걸어와 천천히 내 목을 감쌌다. 그는 천천히 나를 일으켜 세웠고, 그의 눈은 수족관처럼 맑았다. 그의 표정은 이해할 수 없었다. 그의 손이 내 목을 감싸고 있었지만, 그것은 고통을 주기 위한 것이 아니라 위협이었다. 그의 엄지가 내 목을 쓰다듬었고, 나는 등골을 타고 흐르는 공포를 억누르며, 그에게 비겁한 겁쟁이 대신 반항적인 모습으로 보이기를 바랐다.

"살인자?" 그는 치명적으로 조용한 목소리로 속삭였다. "살인자가 누구인지 증거를 원하느냐?" 그는 으르렁거렸고, 그의 눈이 갑자기 번쩍였고 그의 입술이 잔인하게 일그러졌다. 그는 나를 서재의 한쪽으로 끌고 가 소파에 밀어 넣었다.

내 이마가 두려움에 찌푸려졌다. 이제 그는 무엇을 하려는 걸까? 나는 두려움에 떨고 있었다. 내 거짓 용기는 갑자기 사라졌다.

그는 조심스럽게 선반 중 하나에서 선물 상자를 꺼내 내 무릎 위에 놓았다.

이제 나는 어리둥절했다. 한 순간 그는 나에게 화를 내고 다음 순간 그는 나에게 선물 상자를 주고 있었다?

"나는... 너에게서 어떤 선물도 받고 싶지 않아." 나는 떨리는 목소리로 말했다.

"열어봐." 그는 이를 악물며 말했다.

"나는..." 내가 말하려 했지만 그의 차갑고 잔인한 목소리에 의해 중단되었다.

"상자를 열라고 했잖아, 그렇지 않으면 지금 이 순간 너의 행동을 후회하게 될 거야. 내 인내심을 시험하지 마." 그는 으르렁거렸고, 내 손은 자의 반사적으로 선물 상자를 열었고 나는 공포에 질려 비명을 질렀다. 상자 안에는 누군가의 머리가 있었다. 누구인지는 모르겠지만, 화학 물질로 보존된 것이 분명했다.

내 움직임을 예상한 그는 상자가 땅에 떨어지기 직전에 잡았다.

내 온몸이 심하게 떨렸고 나는 비명을 멈출 수 없었다. 내 시선은 공포에 넓게 열렸다. 나는 그 어떤 끔찍한 것도 본 적이 없었다. 나는 더 이상 그것을 보고 싶지 않아 눈을 꽉 감았다. 한 손이 내 목에 내려왔다.

"눈을 떠서 봐." 그는 으르렁거렸지만 나는 흐느끼며 고개를 좌우로 흔들었다. 눈물은 내 뺨을 타고 흘렀고 내 눈은 여전히 꽉 닫혀 있었다.

"이 일을 한 사람이 누군지 아느냐?" 그의 목소리는 으르렁거렸다. "그건 네 아버지의 짓이야. 그는 살인자고, 나는 복수를 할 거야. 그리고 너는 네 아버지의 빚을 갚게 될 거야."

그때 그의 휴대전화가 울렸고, 그는 전화를 받기 위해 물러섰다. 선물 상자를 책상 위에 조심스럽게 놓았다.

"네, 에라스무스." 그는 날카롭게 말했고 잠시 들었다.

"그가 협조를 거부하면, 그의 손가락을 하루에 하나씩 잘라서 가족에게 보내. 돈 루카를 속이려는 자는 없다." 그는 으르렁거렸고 나는 몸을 떨었다. 어떻게 생명을 그렇게 쉽게 말할 수 있을까?

그는 전화를 끊고 나를 노려보았다. 나는 무의식적으로 소파 안쪽으로 더 깊숙이 물러났다. 이제 나는 그에게 완전히 겁에 질려 있었다.

"오늘 밤은 우리의 결혼식 밤이야. 내 사람들이 축제를 준비했어. 시간을 맞춰서 참석해. 이제 나가!"

나는 소파에서 재빨리 일어났다.

"네가 나에게 반항할 때마다 항상 벌이 기다리고 있을 거야." 그는 으르렁거렸고 나는 고개를 끄덕였다.

"이제 나가!" 그는 명령했다.

그가 다시 말하기를 기다리지 않고 나는 서재에서 허겁지겁 나와 내 방에 도착할 때까지 멈추지 않았다. 그제야 나는 숨을 고르고 먹은 음식을 모두 토해냈다.